自雇之路：感恩与回顾
自雇这条路，到目前为止，一直是一段精彩又令人兴奋的旅程。我们已经做了 22 年了，我常听见自己对别人说“做了 20 年还能继续经营，这就是成功”。2002 年的时候，我对做钢琴生意其实一窍不通，但那也没关系，因为我还住在爸妈家里，钢琴就放在爸爸的车库里。没有任何压力。我就是喜欢做网站、拍照片、把钢琴挂到网上卖。后来我搬到一个有股怪味的地下室仓库，月租 200 英镑。在那里我运气不错，自来水管爆裂把仓库淹了，结果从 United Utilites 拿到了 55,000 英镑的赔偿金。哇，有资金了！该投资了！下一处是在朋友的厂房一角，月租 300 英镑。再后面是我家对面、我那些老朋友常聚的酒吧隔壁的旧洗衣店，月租 650 英镑（我的家、工作和社交生活全都挤在一个 20 米见方的小三角里）。然后 2011 年我们迈出了一大步，租下了 5000 平方英尺的地方，月租 1100 英镑。当时感觉像是冒了很大的险，但现在回头看，那是对的地方、对的时机，而且离家只有 5 分钟步行路程。真不错！
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我有点担心自己会变成那种只爱聊当年的老头子。希望这番唠叨能说出点有意思的东西来。
时间快进 14 年，我正坐在自家花园里，一个炎热的夏日午后。4 个孩子在上学，我们在家带着蹒跚学步的小宝宝和小狗。晾衣绳上挂着衣服。邮件一封封进来，我尽量礼貌、专业、乐于助人、大方又有人情味地一一回复。现在 WhatsApp 消息也源源不断。得赶紧处理，不然就会被压到列表底下被忽略了。一个大嗓门的男人打来电话：“嗨，伙计，还记得我吧，之前从你那儿收走了那些钢琴和电动自行车，还有没有更多的？”我心想，“什么？啊？谁啊？”哦，原来是收废铁的。“我把你号码存一下，有货了告诉你。”他让我好好享受剩下的一天。
我们接到孩子的一位治疗师的电话。这项治疗由中央政府资助，现在又延长了一轮疗程。这次会更注重让家长参与到“治疗性游戏”环节中。下周二上午 10 点有空吗？有空，到时候见，非常感谢。
我们为接下来一小时做了计划。先喂饱小男孩，然后带他去钢琴店。他会在白噪音里睡觉，朱莉拍网站用的照片，而我则要努力把下面这段搞笑台词拍成视频，估计又会是一条反响平平的社交媒体短片。
“哎呀！冷风一吹，这些琴键（B、C、D、E、G）就冻住、卡住了！要松开、安抚它们，就用这些（举起钳子）去捏一捏、拨一拨、松一松，轻轻松松就解开了。等等，打喷嚏了！阿嚏！芝士——！（结束）”
我说服了自己这台词写得不错，所以打算试试看。我有一台新相机、一个新镜头，应该能让拍摄过程更轻松，因为它可以一直很好地自动对焦在脸上。设置也简单。音质不错的无线麦克风可以直接录进相机，所以我只需要剪掉首尾，上传原始文件就行，不用剪辑。我得决定是拍竖版还是横版，这向来是个难题。不过我有主意了！我会拍横版，镜头别太近，这样就可以截取中间部分，转成竖版视频，上传到 Facebook、Instagram、TikTok、YouTube 的短视频板块。我不知道怎样才能获得大量观看，所以我就专注做自己喜欢的内容，然后不断发布出去。获得大量观看的秘诀，大概就是提供有价值的内容，并带着热情去呈现（我想这也是 Joanna Garcia 在社交媒体上做得这么好的原因吧！）
背景里，我听见屋里传来 Bob Dylan 的歌声。我一直在拿他的第一张专辑和 Woodie Guthrie 的一些曲子作比较。Bob Dylan 这张风格明快、幽默十足的处女专辑里，只有两首是他自己原创的歌曲。但再仔细看会发现，他的《Song for Woody Guthrie》（倒数第二首）其实是一首换了歌词的 Woody Guthrie 的歌，而他的《Talkin New York》则完全照搬了 Guthrie 的《Talkin’ Dust Bowl》。所以严格来说，Dylan 这张处女专辑里完全原创的曲目是零首，不过没关系，因为他用精彩的歌词弥补了这一点，而他翻唱的那 11 首歌也相当有趣。我把这些都发短信告诉了我弟弟，说这事儿让我深受震撼，但他根本不在意。“烂歌一首”，他回复道。
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嗯，写得还挺顺的，是不是？而您还在往下看，说明这篇东西还没那么枯燥！
我们还有 8 分钟就得出门，才能按计划拍那条搞笑的“捏琴键”视频。能成吗？视频能拍成吗？通常都拍不成。视频很少真正拍出来，而我脑子里的点子清单，长得都快赶上 Yamaha C7 低音 A 弦了。
一条短信进来了，是屋里的朱莉发的：“你喂过孩子了吗？”哎呀，我们现在正式落后于计划了，我得赶紧走了。走之前，让我把话说完。
自雇这件事，对我一直很厚待。今天我对一切都感到非常开心、非常幸运。我不用通勤，几乎从不遇上高峰期堵车，偶尔碰上也会被吓到，暗自告诉自己以后绝不再这样。最大的收获，是我享受到的大量家庭时光（我们对最初的两个孩子采取在家教育，说白了也就是随性地陪他们玩；后来我们觉得自己还有足够的时间和精力，又通过法院陆续、一个接一个地在他们婴幼儿时期收养了 3 个侄子侄女、外甥外甥女来抚养。所以这其实是相当重要的一笔收获，只是因为一切发生得那么自然、那么循序渐进，我几乎把它当成了理所当然），还有我们一路上遇到的那些可爱的客户。这个行业里的每个人都很可爱。搬运工、调律师、客户、钢琴老师，还有其他钢琴店的老板，大家都棒极了。
所以我就在这儿，坐在太阳底下。光着上身，戴着帽子，穿着牛仔裤。又晒又热。因为我可以这样。
最后，我要向一路上帮助过我们的每一个人，致以最诚挚的感谢。我们乘过许多并非自己创造的浪潮。
谢谢这一路同行。
让我们看看接下来会走向哪里。
拜拜啦